バスの居る風景(No.31〜44)

44.「新治バス」に桜は咲くか

土浦からつくばへ抜ける裏ルート沿い、国道から少し入ったところに ある静かな溜め池は、春になると桜色に縁取られて、お花見の穴場に 変貌する。 そこにやってきたのは、昨秋から運行の始まった「新治バス」。藤沢 循環線はルート取りの都合上、この池沿いを１便で２度ずつ、ゆっく り通り抜けていく。 初期投資をケチったおかげで"苦戦"が伝えられる新治バスだが、次に 桜が咲くころまで、走り続けることができるだろうか。 （掲載日：12.4.14〜）

43.海の見える坂道にて

日立は坂の街である。南北に貫く国道でさえアップダウンが激しく、 駅から住宅地へ行くにも坂を一つ二つ登らねばならない。しかし裏を 返せば、団地と名のつくところには「海の見える坂道」が多い、とい うことになる。 今回選んだのは平和台団地。運行本数が多いのでもっと広い道なのか と思いきや、なかなか年季の入った急坂だった。多賀駅から来たバス も多賀駅へ向かうバスも、ここを往復する。坂の上の小さな転回場も 見どころだ。 （掲載日：12.3.14〜）

42.冬の筑波山シリーズ（２）〜つくバス作岡シャトル

この画像ではわかりにくいかもしれないが、「つくバス」の車体の前 面と後面にも、ちゃんと筑波山が描かれている。 No.41と同じ日に、つくバス北部シャトルが桜川を渡る図を撮ってみ て失敗したので、こんどは筑波山がほぼ正面にそびえる北部工業団地 へ。道路と建物の距離が思ったより開いていて、いまいち工業団地ら しくない画になったが…まぁ良しとするか。 （掲載日：12.2.22〜）

41.冬の筑波山シリーズ（１）〜筑波山シャトル

去年サボってしまった「Covershot」のリスタートは、原点に返って "筑波山シリーズ"と銘打ってみる。 まずは、関鉄つくば北営業所の再興のきっかけとなった「筑波山シャ トル」から。余計な能書きは一切なしで、雄大な山並みをお楽しみく ださい。 （掲載日：12.1.14〜）

40.川沿いを行く桜東バス

桜東バスがJRバスの代替運行を始めてから十数年。当初は音読みで 「おうとうバス」と呼ばれていたと思うが、いつの間にか訓読みの 「さくらあずまバス」が正式になったようだ。メイン路線の佐原線は、 2000年10月に常陸幸田〜佐原駅間、04年６月に江戸崎〜常陸幸田間を 譲り受けたものである。 そんな佐原線で思い浮かぶのは、なんといっても新利根川沿いの風景 だ。南からの暖かな日差しに、ついつい瞼が重くなる。そして少しう とうとしていると、バスは江戸崎市街に差し掛かるのだ。 （掲載日：11.7.17〜）

39.日立電鉄バス、水戸に現わる

茨城県では震災の日から一ヵ月ほど、常磐線をはじめとするJR線の運 休が続いた。 被害の範囲が広すぎたため「代行バス」ではなく「緊急支援バス」と いう形で、各社が臨時の都市間バスを運行し、普段の営業エリアを飛 び越えて活躍するシーンも多く見受けられた。 左の画像はそのうちの一つ、水戸〜大甕の各駅停車便として走る日立 電鉄バス。一般路線車が水府橋を渡るのは、水戸駅〜日立駅線の廃止 以来、実に15年ぶりの出来事であった。 （掲載日：11.3.27〜）

38.大洗駅前で休憩中の「なっちゃん号」

大洗町には、No.19の「海遊号」のほかにもう一つコミュニティバスが ある。町南部の交通不便地域をまわる「なっちゃん号」だ。 おそらく夏海(なつみ)集落を経由するから「なっちゃん」なのだろう。 一日４便ながら、沿線の小学生の通学バスとして、また温泉施設への 足として活躍している。 もし旧旭村が大洗町と合併していれば「なっちゃん号」は涸沼駅から さらに南へ展開したかもしれない。鉾田と合併したせいでバス路線が なくなった、と悔やむ旭村住民も少なくはないだろう。 （掲載日：10.12.9〜）

37.学園都市の秋景色〜万博記念公園

さらに秋っぽい色を求めて、万博記念公園へ足を運ぶ。 TXにも万博記念公園駅があるが、公園へ真っすぐ一本で行ける道がな いので、実際に行くとすれば研究学園駅から「つくバス」に乗った方 が早い。まぁ我が母校が「名前だけみると国技館の目の前にありそう だが、実は隣の錦糸町が最寄り駅」なのと同じような現象だろうか。 さて肝心の画像だが…何を撮ったのかが曖昧な画になってしまった。 手前におっちゃんが入ってなければボツにしていたかもしれない。 （掲載日：10.11.24〜）

36.奥久慈の秋景色〜上岡橋

急に秋めいてきたので、それっぽい画像をストックから引っぱり出し てみる。 これはNo.27(松沼橋)と同じ日に、大子駅から30分ほど歩いたところで 撮ったもの。佐原行きと盛泉行きが続けて来たあと、その次のバスま で２時間待ちという冗談のようなダイヤの中で、必死にアングルを探 した覚えがある。 『つくば時刻表』用の広告で先に使ったが、こちらでは初掲載。 （掲載日：10.9.27〜）

35.つくば市役所の新庁舎と「つくバス」

しばらく水戸市内の画が続いたし、そろそろ違うカラーのバスも撮ら なければ、というわけで、５月に開庁したつくば市役所の新庁舎へ足 を運ぶ。 ご覧のように玄関前まで「つくバス」が乗り入れるものの、それを撮 るには植栽や駐車場などの配置がよろしくない。素直に進入路を撮れ ばいいのかもしれないが、やはりつくば市の市章(建物上部)ははずせ ないだろう…と悩んだ末のこの一枚。まぁいつもより多めに青空を入 入れておいたので、今日のところはこれでご勘弁いただきたい。 （掲載日：10.7.27〜）

34.惜別・茨城オート〜（４）初夏の千束池

惜別シリーズの最後は、50号バイパスの近くの溜め池で、水面に映る ペールオレンジの車体を狙ってみる。いきなり「千束池」と名前を出 したが、バス停でいうと「河和田運動場入口」にあたる。 茨城オートの沿線では、鯉渕営業所前の「寺池」が存在感たっぷりだ が、撮影にはちょっと向いていない。この千束池ではなかなか開放感 のある画が撮れるのでおすすめだ。 ちなみにこの辺りからバスの本数がガクッと減ってしまうので、実際 に行くなら宮前か桜川車庫から歩いたほうが早いかもしれない。 （掲載日：10.6.16〜）

33.惜別・茨城オート〜（３）風薫る千波湖畔

茨城オートのほとんどの路線では、行先表示に丸数字の「１」がくっ ついている。実はこれは「水戸駅北口発着の路線」という意味である。 「１」よりかなり本数が少ないが、桜山から右に分かれて千波湖畔を 行くのが「２」の水戸駅南口行きだ。 北口がダメなら南口へ、というわけではないだろうが、南口の開発も 徐々に進んでいる。南口からつながる市役所・城南地区の路線もまだ まだ手薄なので、この「２」を活かせる余地は十分にある。茨交との 統合後のテコ入れに期待したい。 （掲載日：10.5.26〜）

32.惜別・茨城オート〜（２）県庁南大通り

茨交・関鉄とともに、県庁シャトルバスの運行にも参加している茨城 オート。いつだったか、JRバス関東が突如この路線から撤退してしま い、あおりで車両数の少ないオートが運用の全面見直し(ダイヤ改正) を余儀なくされる、という珍事もあった。 その当時から比べても、県庁界隈はずいぶんにぎやかになってきた。 県庁シャトルバスも一般路線も、そろそろバリエーションを増やして、 アクセス改善を図る時かもしれない。 （掲載日：10.4.30〜）

31.惜別・茨城オート〜（１）桜川団地橋

茨城オートの"惜別シリーズ"の１枚目は、メイン路線の桜川西団地線 (表町経由)から。よくある郊外の団地を流れる小さな川も、切り取り 方しだいで野趣あふれる風景に変貌する。 「団地橋」バス停あたりなら、素朴な画が撮れるのではないかと思っ て足を運んでみたが、これは予想以上だった。 ところで、茨交の「桜川西団地行き(大内田経由)」と区別するために、 統合後はこの路線にも系統番号をつける必要が出てきそうだが…その あたりはどうなっているのだろうか。 （掲載日：10.4.13〜）